Los programas más utilizados para establecer conversaciones en tiempo real son Instant Messenger de AOL, MSN Messenger de Microsoft, Yahoo! Messenger e ICQ. Todos ellos, requieren disponer de una cuenta de correo electrónico de la empresa web de los que son propiedad por lo que, si queremos utilizarlos para comunicarnos con nuestros contactos, debemos registrarnos previamente.

No obstante, existen otras alternativas que, además de permitir formatos multimedia como alternativa al texto, permiten establecer conversiones telefónicas  a partir de la conexión a Internet, como Skype. Para disponer de sus utilidades, solo necesitaremos registrarnos en el programa a partir de cualquier dirección de correo electrónico que dispongamos.

En este módulo nos centraremos en dos programas de mensajería instantánea: Messenger y Skype.